« Il était une fois, une fois » le prince de Bruxelles

Après « Les Portes de la gloire » sorti en 2001, Christian Merret-Palmair réalise une nouvelle comédie offrant une place d'honneur à l'humour belge. Dans Il était une fois, une fois, Willy Vanderbrook, un Franco-Belge incarné par l'acteur François-Xavier Demaison, arrive en France afin d'obtenir un poste de concierge dans un grand hôtel parisien. Jusqu'alors l'homme semble avoir tout réussi à travers le monde, pourtant ses origines belges lui portent préjudice dans la capitale française. Avouons-le, qui n'a jamais ri au sujet des Belges ? Les intéressés ripostent, avec humour, parce qu' « en Belgique, on ne rigole pas avec l'humour », rappelle Franck, personnage un peu fou, paranoïaque et surtout très drôle, joué par Jean-Luc Couchard. Willy décide alors de se venger en endossant l'identité d'un prince belge pour duper la direction de l'hôtel parisien. Cette grande « farce », selon les termes du réalisateur, mènera Willy et ses amis bien plus loin qu'ils ne l'auraient imaginé. Sans compter l'élément féminin perturbateur, incarné par la comédienne Anne Marivin. Dès lors ne vous attendez pas à un scénario crédible, encore moins raisonnable, la logique du film demeurant l'humour. Un humour belge, certes, quoique dirigé directement vers un public français qui rira sûrement de bon cœur.

A l'origine de ce film, l'histoire d'un Belge, Charly Delwart, arrêté en voiture par la police française, et qui pour éviter l'amende se lance dans un monologue où il exagère son accent. La ruse fonctionne et l'homme qui travaille pour Dominique Farrugia propose une adaptation en film de l'incident. Amusés par l'idée qu'un Belge semble pouvoir tout se permettre en France, parce que son accent suscite les sourires, les auteurs Alexandre de La Patellière et Matthieu Delaporte conçoivent alors un scénario qui aboutit entre les mains de Christian Merret-Palmair. « Ils ont choisi le réalisateur français le plus belge », s'amuse le principal intéressé, qui a déjà travaillé avec le célèbre Benoît Poelvoorde. L'anecdote ouvre le film, conçu « sur un principe réaliste pour ensuite se lâcher en une grande farce », explique le réalisateur. Dans la lignée des frères Peter et Bobby Farrelly, réalisateurs entre autres de Mary à tout prix, ce film français renoue avec l'humour anglo-saxon et belge, un délire sans limites. Les acteurs eux-mêmes s'amusent de leurs personnages, de leurs noms, postures et répliques parfois caricaturales, formant un quatuor complémentaire et avant tout comique. « Les quatre personnages principaux sont complètement différents, souligne l'acteur belge Jean-Luc Couchard, mais la plaisanterie va les rassembler. » De même, durant le tournage, la bonne humeur qui se dégage du scénario aura permis aux acteurs de « beaucoup rire entre chaque prise », avoue l'équipe.

Comédiens français et belges se partagent l'affiche du film et le scénario n'épargne aucun des deux pays représentés. « Ce film opère un constant aller-retour entre la France et la Belgique », déclare Jean-Luc Couchard, qui ajoute : « En fait il y en a pour tout le monde ! » L'auto-dérision est donc au rendez-vous, pour le plus grand plaisir de l'authentique prince belge qui a félicité l'équipe lors de sa première à Bruxelles. Si ce film grossit quelquefois les traits, force les accents, il ne se moque pas. Pour Il était une fois, une fois, l'acteur principal François-Xavier Demaison, bel et bien français, a dû travailler sa prononciation. « Un casting n'est jamais simple, surtout avec des personnages si variés, constate Christian Merret-Palmair. Il fallait trouver des comédiens à l'aise avec les accents et puis de vrais Belges aussi. » Et juste pour le plaisir de découvrir le duo belge improbable et attachant joué par Charlie Dupont et Jean-Luc Couchard, voilà un film qui devrait faire office de rassembleur entre les spectateurs des deux côtés de la frontière !

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Date de sortie :
Mercredi 15 février 2012.

Tarifs : Entrée 10,35€. Tarif réduit 8€.  Moins de 12ans 6,80€. Dimanche matin 6,10€.