Caico Salvatore, 22 ans d'illusions picturales

Au fond du labyrinthe de couloirs de l'Opéra-Théâtre de Metz se trouve un grand atelier au toit vitré dans lequel un homme s'affaire, pinceau à la main. Il s'agit de Caico Salvatore, peintre décorateur permanent des lieux depuis vingt-deux ans. Son rôle, bien plus simple à décrire qu'à endosser, consiste à « restituer sur scène la vision du décorateur », selon les propres termes de l'intéressé. Travaillant à partir d'une maquette et de plusieurs consignes quelquefois extravagantes, les artisans décorateurs, à Metz trois peintres, quatre menuisiers et deux accessoiristes, doivent réaliser des décors plus vrais que nature. Comme l'explique le peintre : « Je travaille en grande partie sur des panneaux en bois, préparés dans la menuiserie, que je transforme en créant des trompe-l'œil ou en ajoutant des effets de matières. » Anciennement décorateur-étalagiste puis travailleur du bâtiment, Caico débute dans le métier comme renfort et devient très vite passionné. Pour chaque nouvelle représentation à l'Opéra-Théâtre, Caico et ses collègues conçoivent un décor selon les souhaits du metteur en scène et du décorateur. « Nous avons en général deux à trois mois pour élaborer un décor complet, sachant qu'un spectacle comprend souvent plusieurs décors. Parfois nous avons jusqu'à 5 mois pour la conception mais entre six mois et un an serait l'idéal », affirme le peintre.

Même en prévoyant les maquettes très à l'avance, le métier subit une pression constante compensée par la double motivation de créer et de relever des défis. Le peintre relativise : « Il y a parfois des imprévus dus à des changements de mise en scène par exemple, ou des délais trop courts qui nous empêchent d'achever un décor, mais il reste toujours le système D ! » Le peintre décorateur ne travaille jamais seul puisqu'il s'inscrit dans un ensemble de corps de métiers façonnant tous les aspects visuels d'une représentation, qui vont des plus petits accessoires sur scène, aux machines cachées ou aux costumes. Le peintre messin rappelle : « Je dois toujours anticiper et interpréter les choix du décorateur en tenant compte des lumières, des objets sur scène et aussi des couleurs des costumes. » Dans quelques rares cas, le peintre collabore avec les costumiers pour produire sur les tissus des effets uniquement réalisables avec de la peinture. Et face aux demandes irrecevables, ce qui arrive fréquemment, Caico se charge aussi de « remettre les pieds sur terre au décorateur », comme il s'amuse à dire. Certes le stress et les courts délais font partie du quotidien des peintres, pourtant leur calme et leur bonne humeur dans l'atelier rappellent la passion qui les anime.

Malgré le terme trompeur de « peintre décorateur », Caico travaille aussi la matière en volume, techniquement le « matiérage », la partie la plus variée et intéressante du métier selon l'artisan qui déclare : « C'est un métier où il faut savoir tout faire. » Il sculpte par exemple le polystyrène, invente des effets visuels avec des matières inattendues pour que le spectateur, à une quinzaine de mètres de la scène ne s'aperçoive pas de la supercherie. « Nous sommes comme des faussaires, à tout maquiller pour créer l'illusion », révèle Caico. La technique de la peinture trompe-l'œil en grand, par exemple sur des fonds de 12 mètres par 7, prend alors vie une fois servie par le sens artistique du peintre. La grande prouesse du métier réside certainement dans la maîtrise des effets visuels, réalisés avec beaucoup d'imagination et quelques astuces transmises entre collègues. Effets réalistes ou détails des décors ne sont ainsi qu'illusions d'optique. L'artisan confie : « J'ai beaucoup de plaisir à trouver des solutions sur des décors hors du commun, à travailler chaque fois sur des nouveaux projets et avec de nouvelles matières. » N'oublions pas que la scène représente aussi bien un espace d'imitation du réel, qu'un monde voué au rêve, et c'est en oscillant entre ces deux composantes, illusion et réel, que les peintres décorateurs parviennent à élaborer la toile de fond de tout spectacle.

Contact et renseignements :
Opéra-Théâtre Metz Métropole
4-5 place de la Comédie - 57000 Metz

Tél. : 03 87 15 60 60 - 03 87 15 60 51
Le site Internet : opera.metzmetropole.fr  - courriel