Dans la petite galerie confinée My Monkey, Novo s'expose. Artiste coréen d'une trentaine d'années, il vit et travaille à Séoul. « Mon travail est en quelque sorte une croyance écrite à même la peau », explique Novo. Une drôle de façon de décrire ses oeuvres, n'est-ce pas ? Ce jeune Coréen ne peint pas, ne sculpte pas, ne grave pas, lui, il tatoue. « Mes croyances et mes pensées sont exprimées dans mes tatouages », raconte l'artiste. L'exposition Strange 1 rassemble une série de dessins réalisés sur des supports aussi divers que le papier, la photo, la vidéo... ou la peau. Le public peut ainsi admirer des peluches par exemple. Dans le cadre du cycle d'expositions alternées entre la France et la Corée, Strange Air in the Night, venez donc découvrir Novo, le tatoueur, de son vrai nom Jeong eun Kang.

Techniquement, le tatouage est légal en Corée. Néanmoins, les professionnels y sont souvent arrêtés et condamnés pour médecine illégale, car cet art corporel s'oppose aux croyances confucianistes encore fortes dans le pays. Beaucoup de Coréens pensent que leur corps est un cadeau de leurs ancêtres et qu'il leur faut le protéger. En plus en Europe comme en Asie, le tatouage transmettait une image de criminel. Mais les mœurs commencent à évoluer. La scène punk coréenne et la jeunesse underground se mettent peu à peu à cette pratique. Socialement peu accepté par la culture sud coréenne, « le body art  »est pour l’artiste un espace d’expérimentation intime et plastique confiné et marginalisé qui lui permet de questionner le soi et la société mais aussi de s’exprimer et de s'auto-évaluer.

Dans l'espace dédié aux arts graphiques contemporains My Monkey, les visiteurs semblent quelque peu perplexes face aux travaux de Novo. Ainsi, Julie, jeune étudiante nancéenne en lettres s'interroge devant une vidéo, représentant l'artiste coréen en train de tatouer un client tout en fredonnant une comptine. La jeune femme juge la production de l'artiste « déroutante mais enivrante ». Un paradoxe que le Coréen assume. « Mes œuvres permettent de faire résonner quelque chose d’à la fois drôle et infiniment sombre. ». Si sa pratique est dictée par des codes liés au morbide, à la sexualité, à la violence, elle est cependant enrichie par un côté lyrique et humoristique. Dans un monde où tout passe par la communication orale, Novo souhaite « ainsi laisser une trace indélébile dans notre société ». Les visiteurs de My Monkey se souviendront de l'artiste coréen.

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