Octobre 2007, je lis une petite annonce, l'originalité de l'intitulé me surprend : « Artiste peintre, sculpteur cède 500 œuvres contre bons soins ! » 15 jours plus tard je pars sur la route de Franclens à la rencontre de Roly Vaer. Née en 1941 à Orange, elle vit aujourd'hui dans un petit village de Haute Savoie. Notre rencontre fut timide d'abord, intime très vite… dès que nous avons pénétré dans l'intérieur de son antre où son œuvre jaillit, déborde ! Le travail d'une quarantaine d'années se trouvait là. Il y en avait partout, dedans, dehors, accroché aux murs ou déposé dans un coin déjà très encombré. Je me revois encore debout sur son lit pour photographier les déséquilibres qui ornent sa chambre du sol au plafond. Roly vit seule, recluse au fond d'une petite vallée. L'hiver, l'hostilité de la montagne la pousse un jour à partir en Guyane. Elle y passe aujourd'hui six mois de l'année.

Roly me raconte sa famille, ses amours perdues, sa peur de mourir là dans l'oubli... Issue d'une famille d'artistes où seules les femmes règnent en rescapées. Sa mère Janine Suchet-Roux a élevé seule ses deux filles dans l'amour de la peinture. Elles deviendront toutes les deux peintres à leur tour. Roly me parle avec beaucoup de tendresse de sa mère et de sa sœur Chantal. Puis elle me confie ses douleurs : la perte de son père, puis de ses deux maris. Une sorte de malédiction pour les femmes Roux. La mort et le deuil vont jalonner sa vie de femme, et sceller à jamais sa vie de peintre. Ces cadavres tant aimés vont résonner dans toute son œuvre avec force et ironie. Ni effroi, ni horreur ne se dégagent de ces centaines de toiles où surgissent des momies aux attitudes surprenantes. C'est avec chaleur qu'elle me les présente les unes après les autres, et c'est avec bonheur que je les rencontre. Et je n'y vois là aucun cadavre, mais les derniers instants de vie qui nous animent jusqu'au souffle ultime.

Elle me confie sa fascination pour les momies. Et c'est en Sicile dans les catacombes du monastère des Capucins de Palerme qu'elle puise sa plus grande force créatrice. 8000 cadavres en apparat sont suspendus le long des murs. Maupassant en parlait en ces termes : « une immense galerie, large et haute, dont les murs portent tout un peuple de squelettes habillés d'une façon bizarre et grotesque. » Cette visite la bouleverse et s'inscrit immédiatement dans sa peinture. Elles ressurgissent avec force de ses toiles, bavardent, ricanent face aux interrogations des visiteurs. Leurs attitudes inhabituelles les rendent sinistrement burlesques. Face à ses peintures, les mêmes momies grimaçantes et obsessionnellement présentes nous reviennent brusquement d'Italie.

Roly exploite toutes les matières qui s'offrent à elle : huile, acrylique, toile, bois, tissus, plexi glass, polystyrène … Son œuvre est riche, dense. Elle ne cesse de créer et de réinventer son œuvre aux enchevêtrements multiples ! Elle sculpte, modèle, dessine, peint, projette avec rage son univers, qu'elle nous livre avec pudeur. Voilà une artiste qui mérite le détour, si vous passez en Haute Savoie!

À son atelier d’avril à octobre 2008 :

Roly Vaer
150, montée du Frut
74910 Franclens
Tél. 04.50.77.92.61