Vallée de la Fensch : le témoignage des Gueules jaunes

L'exposition Une image peut en cacher une autre se tient au Musée des mines de fer de Neufchef, petite ville de la Vallée de la Fensch. Dans quatre espaces où se côtoient cloches, écrans et cubes blancs, le visiteur se retrouve au cœur d'un univers résonnant et épuré. L'occasion de plonger de manière originale dans le vécu des mineurs de fer. Tout est parti en 2007 d'un projet intitulé Mémoire des mineurs de fer de Lorraine. Le but était de constituer un fond original d'archives sonores et audiovisuelles. Alexandre Fruh, le scénographe à l'origine de ce cocon blanc « est un Strasbourgeois qui a énormément d'expérience. », précise David Merat, conservateur du Musée depuis 1999. « L'architecte a déjà réalisé en 2001 la troisième salle du Musée permanent consacrée au quotidien des travailleurs », conclut-il.

Les curieux peuvent se balader librement dans cet espace où rien n'est imposé. Sur le sol sont inscrits différents thèmes : « l'Entrée dans la carrière » ou encore « Pollacks, Ritals, etc. », chacun peut ainsi choisir son parcours interactif, sous une cloche pour écouter parler un mineur, un casque sur la tête ou devant le grand écran qui laisse apparaître quelques visages de mineurs. Le public découvre à la fois la fierté des retraités mais aussi l'amertume liée à la fermeture des mines. « On m'a foutu à la porte comme un malpropre », lance un ancien travailleur. « Nous souhaitons mettre aussi les personnes dans un contexte d'interview », précise l'expert. Pari réussi, la rencontre avec les mineurs se fait naturellement. Dans le troisième espace, une table munie de casques et sur laquelle on peut lire « un manque de reconnaissance », permet de se poser et de réfléchir.

« Le choix de ne faire figurer aucun texte, aucune photographie et aucun objet est délibéré », explique l'organisateur. C'est les oreilles grandes ouvertes que l'on découvre la trentaine de témoignages de retraité. Il a fallu cinq ans au Comité scientifique composé de cinq personnes pour recueillir l'ensemble des récits de vie. Pascal Raggi, historien à l'université de Nancy, ou encore Valérie Brustolin socio-anthropologue engagée pour l'occasion, ont parcouru toute la Lorraine. « L'objectif est de mettre en avant la parole et les images des mineurs de fer. », explique David Merat. C'est la mémoire collective qui résonne à travers leurs voix, et pourtant on est loin de l'univers des Gueules jaunes, comme on surnomme les mineurs de fer. « On souhaite instaurer une ambiance moderne qui permet aussi de s'adresser à un public plus jeune », admet le gardien de l'exposition. La fin de la visite donne d'ailleurs la parole à quelques écoliers : « au revoir monsieurs les mineurs, vos voix résonnent dans nos coeurs ». 

Contact et renseignements