Comme la plupart des intermittents, le dénommé « Babeuch » vit au jour le jour, sans jamais cesser pour autant de penser au lendemain. Travailleur précaire depuis 1991, voilà plus de vingt ans qu'il se lève le matin sans savoir si, au cours de la journée, la sonnerie de son téléphone retentira. « On attend l'employeur au bout du fil, en sachant bien qu'on répondra présent, qu'on acceptera son offre d'emploi sans rechigner », reconnaît le Mosellan. « Et si on a de la chance, c'en est un qui ne fait pas encore partie de notre carnet d'adresses, poursuit-il. Comme ça, en réussissant à montrer nos compétences et à faire nos preuves, on lui offre des raisons de nous rappeler », explique encore l' intermittent. Babeuch ne se contente d'ailleurs pas d'assurer les 507 heures de travail minimal, imposées par le Pôle Emploi. « Je préfère bosser plutôt que pointer pour toucher les allocations chômage, reconnaît-il. Je suis toujours disponible et ne refuse jamais de signer un contrat », affirme ce touche-à-tout, régisseur, chef d'équipe puis machiniste. En moyenne et par an, il loue ses services à dix-huit salles de spectacles, structures culturelles et festivals lorrains. « Avant, quand on avait la vingtaine, on était capable de rouler sur des centaines de bornes, de dormir dans des camions, rien que pour aller en décharger d'autres à Dijon ou ailleurs, hors de l'Est de la France », raconte celui qui a participé au montage de l'événement Constellation au Centre Pompidou-Metz. « Mais maintenant, le temps a passé, aujourd'hui j'ai une petite fille de deux ans. Alors je me vois mal ne pas pouvoir rentrer chez moi après le boulot », confesse le père d'une famille à laquelle il semble vouloir garantir la stabilité, malgré une vie professionnelle inconstante.
L'indifférence du public, la déférence des collègues
En 2003, Babeuch entre dans les rangs de la mobilisation collective et accompagne ses collègues sur les plateaux de télévision. « On a interrompu le tournage en direct d'une émission diffusée sur France 3 Lorraine », se souvient-il, le regard rempli d'émotion. Un homme de l'ombre sous la lumière, un acte inhabituel dont il semble plutôt fier. Pourtant, le ponctuel du Zénith nancéien - intermittent régulièrement employé par une même structure - n'est pas dupe. Il n'ignore pas combien le grand public se désintéresse de son statut comme de son métier. « Les gens payent leur place plusieurs dizaines d'euros, ils en veulent pour leur argent, sont là pour voir de la magie », affirme l'intéressé, tout en relativisant l'indifférence générale des spectateurs face à l'envers du décor. « Moi-même, quand j'assiste à un concert, je ne pense pas à la main-d’œuvre qui a travaillé sur l'éclairage », confesse-t-il. Même si, en responsable d'équipe par alternance qu'il est, il accorde dans le cadre professionnel une réelle importance aux rapports humains.
Dissoute depuis quelques années mais néanmoins encore présente dans les esprits, l'association « Les Pieds inégaux » est née sous l'impulsion d'une bande d'amis exerçant le même métier. Une vingtaine d'intermittents du spectacle regroupés au nom de l'entraide. « Chaque fois qu'un employeur appelait l'un d'entre nous, les autres étaient également concernés, explique Babeuch. C'était du donnant-donnant. De notre côté, on permettait aux copains de profiter des offres qu'on nous proposait, précise-t-il. Quant aux employeurs, ils faisaient d'une pierre deux coups, ne se fatiguaient plus à contacter cinquante personnes différentes, puisqu'un simple appel suffisait pour que tous se rendent disponibles. » Désormais, « Les Pieds inégaux » n'existent plus. Sauf à travers le soutien réciproque que continuent de s'apporter les fondateurs de ce rassemblement associatif.
Intermittents débutants : dans les rouages du métier
Matthieu, roadie [machiniste, ndlr.] par intermittence depuis deux ans, décharge les camions remplis de matériel, puis installe les décors sur les scènes des salles de spectacles. « Au départ, j'avais du mal à trouver des plans, raconte le jeune homme. La première année, je n'ai pas réussi à atteindre les 507 heures sous contrat réclamé par le Pôle Emploi, continue-t-il. Pour ne pas voir à rattraper mes 400 heures manquantes sur les dix mois suivants, j'ai tenté de faire valoir mes droits d'allocation chômage en substituant au temps de travail, celui passé à Lyon dans le cadre d'une formation professionnelle », explique ce Meurthe-et-Mosellan avec précision. « A mon avis, je dois certainement faire partie des rares intermittents à avoir convaincu le Pôle Emploi et son organisme d'apprentissage de revoir le calcul de l'indemnisation », continue celui qui a par cet artifice réussi à remplir les deux tiers des 507 heures requises.
« Après, il a été facile de dégoter les deux cents dernières. Et puis plus on travaille, plus on trouve d'emplois ! », s'exclame-t-il, avant d'affirmer que ce combat quotidien - pour remplir un quota de labeur mesuré en durée – ne lui pose aucun problème. « Pourvu qu'on montre nos compétences et notre intérêt, si on ne refuse pas trop de contrats, à la longue mais rapidement, chacun peut y trouver son compte », confirme Matthieu, un intermittent de 25 ans. D'après lui, la rigueur comme la ponctualité sont des qualités nécessaires à tout technicien du spectacle. « Chaque erreur, si minime soit-elle, peut se retourner contre vous : on peut vous black-lister », indique le jeune homme, probablement déjà parfaitement conscient des rouages du métier. « D'autant plus que, les conditions de travail s'avérant souvent difficiles, la fatigue se faisant souvent ressentir, il faut veiller à rester concentré pour ne pas causer d'accident sur un chantier », complète-t-il. Finalement il admet qu'il est prêt à vivre dans l'insécurité et l'inconstance à partir du moment où l'intermittence lui permet d'exercer un métier plaisant et de consacrer en parallèle son temps libre à la musique, sa passion.
Ni remords ni regrets
Intermittent depuis 1996, Christophe officie régulièrement à l'Arsenal de Metz, en tant que régisseur lumières depuis bientôt deux ans. Son diplôme d'ingénierie électronique en poche, il pousse, par hasard et non par vocation, les portes du milieu des arts du spectacles. Très vite, il se passionne pour ce métier de technicien, tandis que les propositions d'embauche pleuvent. « De toute façon, j'ai toujours donné le meilleur de moi-même pour trouver un emploi, affirme ce débrouillard, avec une détermination qui ne semble pas près de faiblir. Si c'était à refaire, Christophe ne changerait rien. Il serait intermittent du spectacle, pour sûr. Et qu'importe le regard désapprobateur que porte sur son choix de carrière son entourage familial, ou même son voisinage. « Les gens pensent que l'intermittence n'est pas un vrai métier, au point qu'on éprouve une certaine réticence à leur avouer qu'on est inscrit au Pôle Emploi », admet volontiers celui qui a l'impression de toujours devoir se justifier auprès des siens. « Et bien que je ne l'exerce pas à plein temps, je fais un vrai métier qui demande un investissement quotidien », conclut l'intéressé.
Aux jugements peu amènes d'autrui s'ajoute l'insécurité de l'emploi. « Même après quinze ans dans l'intermittence, je dois encore et toujours faire mes preuves, je suis en perpétuelle période d'essai », explique Nathalie, habilleuse ponctuelle à l'Arsenal. « C'est assez déstabilisant, on n'est jamais paisible, d'autant plus que notre statut nous oblige à rendre sans arrêt des comptes au Pôle Emploi », ajoute la jolie costumière, dont la vie privée lui a quelque peu échappé. « Parce qu'on doit sans conditions se rendre disponibles aux employeurs, sans savoir si, quand et pour quelle durée ceux-là vont nous contacter, il nous est impossible de faire des projets personnels, qu'il s'agisse d'un rendez-vous chez le médecin ou de l'organisation de ses vacances », poursuit-elle. Elle regrette aussi que pour les mêmes raisons l'occasion ne s'est pas présentée pour elle de faire un enfant. « Au final, l'intermittence nous isole du reste du monde. C'est d'ailleurs pour cela que nous sommes enclins à entretenir entre nous des rapports affectifs, les relations amicales se substituant à une vie de famille relativement absente », termine Nathalie, qui, à l'instar de la plupart de ses collègues, n'éprouve ce pendant aucun remords face au passé.
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